A partir de ella es difícil considerar a la astronomía como una ciencia generadora de conocimientos que puedan contribuir al bienestar y desarrollo de un país. Sin embargo, los hechos demuestran que los investigadores pertenecientes a esta disciplina científica se involucran cada vez más en la generación de conocimientos y tecnologías que no solo sirven para cumplir con sus fines académicos, sino que además pueden transferirse a otros sectores.

Distribución de materia oscura en simulaciones numéricas del modelo cosmológico actual. Estas técnicas de modelado y análisis de datos tienen amplia aplicación en áreas que requieran la predicción de patrones de comportamiento. (Fuente: Volker Springel).

En 2004 realizamos un relevamiento destinado a detectar casos concretos de transferencia desde la astronomía. Nos interesó, además de recabar información sobre los emprendimientos desarrollados, entrevistar a los diferentes actores que los llevan adelante.

Un primer hallazgo fue que organizaciones de ciencia relevantes en Europa –como la Agencia Espacial Europea (European Space Agency, ESA), el Consejo de Investigaciones en Física de Partículas y Astronomía de Gran Bretaña (Particle Physics and Astronomy Research Council, PPARC) y el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) en España– centran una gran parte de sus esfuerzos en estimular transferencias que ya están dando resultados concretos en las áreas de medicina, telecomunicaciones y la de procesos industriales. Mientras tanto, en los Estados Unidos, la Administración Nacional Aeroespacial (National Aeronautics and Space Administration, NASA) dedica recursos específicos para promover la transferencia de los conocimientos generados en sus proyectos espaciales.

Un segundo hallazgo fue el común denominador que para todos es desarrollar canales de comunicación adecuados, ya que los lenguajes de la academia y la industria no son los mismos y, sobre todo, deben abandonarse algunos preconceptos.

Históricamente, la astronomía ha mostrado una notable capacidad para producir conocimientos y tecnologías que se difundieron entre la sociedad a través de diferentes aplicaciones. Nuestro calendario y mucha de la matemática actual provienen de la producción de conocimiento sobre los fenómenos físicos que le dan existencia al universo. La astronomía proveyó las técnicas de navegación que permitieron a los marineros y aviadores explorar nuestro planeta. Los satélites de comunicaciones y meteorológicos de los cuales dependemos cada día habrían sido imposibles sin el conocimiento fundamental de la gravedad y de las órbitas.