Para cierto tipo de investigaciones científicas, como las que se realizan en el campo de la biología celular, se hace necesario acceder y utilizar microscopios altamente especializados. Existen pocos centros en el mundo que cuentan con ellos y, por lo tanto, se presenta la alternativa de tener que viajar para poder utilizarlos incurriendo en elevados gastos de viaje y en tiempo, o arriesgar a demorar el avance de las investigaciones y hasta, en ciertas ocasiones, interrumpirlas definitivamente. Para los investigadores que viven en Latinoamérica esto es aún peor pues se manejan recursos escasos. A lo descripto, hay que agregar que el procesamiento de la información requiere de una tecnología sofisticada que no es accesible en todos los laboratorios.

Los desarrollos recientes en las comunicaciones empezaron a resolver este problema. El aumento de la disponibilidad de redes de alta velocidad ha permitido que se acceda en forma remota a estos instrumentos especializados. Particularmente, el Centro Nacional de Investigaciones en Microscopía y Procesamiento de Imágenes (NCMIR, de sus iniciales en inglés, National Center for Microscopy and Imaging Research) ubicado en la Universidad de California en San Diego (UCSD), EEUU, cuenta con un microscopio electrónico de voltaje intermedio (Intermediate Voltage Electron Microscope, IVEM) accesible a través de Internet. Con este instrumento es posible realizar lo que se denomina una ‘tomografía electrónica’ de la muestra, es decir, obtener información de los sistemas biológicos en tres dimensiones (3-D) para muestras comprendidas entre uno y diez nanómetros (nm) cúbicos, esto es, aquellos cuyos volúmenes se comparen con los de un cubo que tenga entre uno y diez millonésimas de milímetro de lado. Con esta técnica es posible obtener modelos de componentes subcelulares como las organelas y los complejos sinápticos, permitiendo resolver la distribución de sus componentes proteicos in situ.

 Durante el último año, desde la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires, se accedió a y se operó un microscopio del tipo IVEM ubicado en el NCMIR de la Universidad de California. Se contó para ello con la colaboración de RETINA, la red académica de la Argentina que posee una red informática de alta capacidad y calidad de servicio gracias a la cual pudo llevarse a cabo la operación del microscopio en forma remota y utilizar desde la Argentina tecnología de última generación.