Volumen 14 - Nº 84 Diciembre 2004 Enero 2005

El trasplante de neuronas para recuperar zonas dañadas del cerebro es un procedimiento que aún no ha entrado en la práctica médica rutinaria. Su futura aplicación constituye un desafío mucho mayor que el trasplante de otros tejidos ya que el de neuronas solo será eficaz si, además de incorporar células sanas para reemplazar las dañadas, logra que las neuronas transferidas establezcan las conexiones que caracterizan la compleja estructura del cerebro.

En su artículo ‘Más cerca del trasplante de cerebros’, publicado en Ciencia Hoy (75: 65-66, 2003), Diego Golombek utiliza un enfoque que combina la microelectrónica con la neurobiología para analizar la posible recuperación de funciones cerebrales deterioradas. Me ha parecido interesante enfocar esta cuestión desde la perspectiva del trasplante de tejido nervioso. Si bien este no ha entrado todavía en la práctica médica rutinaria, salvo experiencias aisladas, los conocimientos actuales permiten plantear la mayoría de los requisitos que el trasplante de neuronas debería satisfacer.

La posibilidad de reemplazar áreas cerebrales dañadas requiere no solo un profundo conocimiento de la neurobiología sino también tener en cuenta las consideraciones éticas, psicológicas y legales que involucra. Estas cuestiones están adquiriendo particular urgencia habida cuenta de que el tratamiento de reemplazo celular de algunas enfermedades neurodegenerativas ya ha entrado en la etapa de su investigación clínica.

El relativamente modesto fin perseguido en un principio de reemplazar parcialmente el déficit funcional producido por daños localizados en el cerebro como sucede en la enfermedad de Parkinson, se ha visto superado por el nada modesto objetivo de sustituir las extensas regiones cerebrales dañadas como en el caso del mal de Alzheimer, o de ‘remodelar’ aquellas que resultan afectadas por la interrupción de la irrigación sanguínea que se produce cuando ocurren trombosis o embolias en las arterias cerebrales.

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