Ya desde el siglo XIX y primera mitad del siglo XX, Busmeister y Giebel, Philippi, y Cabrera, entre otros, habían descripto restos de ictiosaurios en el Jurásico de la Patagonia. Los trabajos de Rusconi (i.e. Rusconi, 1948, Rev. Mus. Hist. Nat. Mendoza, 2:17-160) llevados a cabo principalmente en la provincia de Mendoza, ampliaron la colección de estos reptiles fósiles. No obstante, estos hallazgos pasaron inadvertidos por la comunidad científica internacional. Esta situación cambió radicalmente en la década de los años 70. Fue una mujer la que incursionó en este caso en un campo que hasta ese momento era casi exclusividad de los hombres: la Dra. Zulma Gasparini (Museo de La Plata, CONICET), al estudiar un cocodrilo marino fósil de Mendoza. Este trabajo fue el inicio de una línea de investigación que perdura hasta el presente, con el apoyo financiero de instituciones nacionales (CONICET, Agencia de Promoción Científica y Tecnológica, Fundación Antorchas, UNLP) e internacionales (National Geographic Society). En la actualidad, la Dra. Gasparini encabeza un equipo interdisciplinario de investigadores y técnicos, que reúne a paleontólogos, sedimentólogos y geoquímicos. Además de los auspiciosos resultados obtenidos en la campo de la investigación, la búsqueda sistemática de reptiles marinos durante los últimos 30 años ha permitido reunir la colección de reptiles marinos titonianos más importante del mundo. Esta está depositada mayoritariamente en el Museo de La Plata (UNLP) y en el Museo Olsacher de Zapala (Neuquén).