Podemos llegar a pensar que los rumores nacen de la ingenuidad de quienes creen en ellos y de la maldad de quienes los generan. Sin embargo, estudiando muchos casos, encontramos que el rumor escapa a estas simples consideraciones para explicarlo. Muchos de ellos nacen sin que nadie los genere conscientemente; por otro lado, aunque estén fundados en intereses de calumnia política o empresarial, eso no explica por qué algunos rumores permanecen y otros no.

A veces parecería que el rumor se restringe a su veracidad, uno se pregunta solamente: ¿es verdad o mentira? Sin embargo, si bastara con eso, no se aclararía la persistencia de determinados rumores casi absurdos, no solo en una determinada población sino en distintos países y durante mucho tiempo. Por ejemplo el persistente rumor contra la empresa Mc Donald’s, sobre los supuestos ingredientes de sus hamburguesas, nació entre 1978 y 1982 en Estados Unidos. Se afirmaba que la cadena de restaurantes preparaba sus hamburguesas con gusanos. En el año 2000, al menos en la Argentina, el rumor resurgió de sus cenizas con una fuerza inusitada.

La principal dificultad en el estudio de los rumores, en las primeras investigaciones, a comienzos del siglo XX, radicaba en la complejidad para atraparlos. Hoy en día, la red electrónica es presa fácil del rumor, y el investigador tiene la posibilidad de capturarlo en el proceso mismo de su difusión, e incluso conservar su texto original.