Volumen 12 Nº 70 Agosto - Septiembre 2002

El campo entrerriano I. (Marta Diaz, Círculo Fotográfico Club San Fernando).

El informe que se transcribe a continuación es el resultado de la labor de un comité internacional presidio por Ted Henzell, que, a pedido de la fundación Antorchas, evaluó el estado de las ciencias agropecuarias en la Argentina y formuló recomendaciones para mejorarlas. Es el tercero de este tipo que encomienda y da a conocer dicha entidad. Los dos anteriores, dedicados respectivamente a la biología molecular y a la matemática, se publicaron en los números 57 (junio-julio 2000) y 67 (febrero-marzo 2002) de CIENCIA HOY.

Este documento se refiere, principalmente, a la investigación científica y tecnológica relacionada con la producción de ganado, cereales, papa y productos forestales. También considera el manejo de los recursos naturales y la educación superior de científicos agropecuarios.

Cosechando frutillas. (Graciela A. Retegui, Círculo Fotográfico Club San Fernando.)

El sector agropecuario hace una contribución sustancial a la economía argentina, especialmente como generador de divisas. Sin embargo, debido a la merma de la financiación estatal de las ciencias agropecuarias desde aproximadamente 1980, existen ahora serias debilidades tanto en investigación como en educación superior, especialmente en ciertos campos de la ciencia y la tecnología que se han desarrollado rápidamente en otros países durante estos últimos años. A pesar de los apremios financieros y los grandes problemas que enfrenta el gobierno argentino, el comité que firma este informe cree que se puede hacer mejor uso de los recursos del sector público, cuyos problemas se han exacerbado por su incapacidad de concentrar los todavía significativos recursos que posee en un menor número de centros y en las áreas temáticas de mayor prioridad. El comité no propone una reestructuración fundamental de las instituciones existentes, sino la asignación competitiva de los recursos disponibles para crear nuevas y más efectivas colaboraciones entre ellas. La opción estructural recomendada por el comité para fortalecer el sistema es apoyar a centros en los que puedan desplegar su actividad los científicos agropecuarios más competentes.

Hasta ahora, el sector privado ha invertido muy poco en investigación y educación superior agropecuarias. Se necesita con urgencia mayor inversión, especialmente de los productores rurales y de las industrias elaboradoras de los productos agropecuarios. El comité recomienda que se establezca un nuevo fondo para desarrollar la educación académica superior y la investigación agropecuarias en la Argentina, una de cuyas principales tareas sería obtener inversiones privadas para hacerlo. Otros cometidos prioritarios de ese fondo y de otras fuentes independientes de financiación serían promover una definición más efectiva de prioridades, fortalecer la investigación de postgrado, lograr una mejor comprensión de las necesidades en materia del manejo de los recursos naturales y alentar una discusión permanente sobre la política de investigación agropecuaria.

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