La composición química de los meteoritos permite clasificarlos en tres grupos principales, a saber: meteoritos pétreos, constituidos principalmente por silicatos, los meteoritos metálicos, constituidos por una aleación de hierro (Fe) y níquel (Ni) y los meteoritos mixtos formados por una mezcla de los dos componentes anteriores. A su vez, los meteoritos pétreos pueden subdividirse en meteoritos condríticos y no-condríticos o también denominados acondríticos. Los meteoritos condríticos se encuentran formados por objetos de estructura esférica, totalmente ausentes en las rocas terrestres, denominados condros o cóndrulas (ver ‘Glosario’). Desde el punto de vista químico las condritas presentan una composición química global (excluyendo los elementos volátiles) similar a la de la atmósfera solar. Es decir que las condritas tienen una composición similar a la del sistema solar en su conjunto. Por otro lado, los meteoritos acondríticos se diferencian de las condritas por su ausencia de cóndrulas y por su composición química, que difiere de la composición solar. Si bien se considera que todos los meteoritos provienen del cinturón principal de asteroides, situado entre 2 y 4 unidades astronómicas del Sol, los acondríticos se encuentran químicamente fraccionados, particularmente empobrecidos en elementos como níquel, cobalto, iridio, etc. Esta característica indica que han pasado por procesos de diferenciación, lo que puede ocurrir cuando fueron sometidos, por ejemplo, a elevadas temperaturas, y cuya consecuencia es la pérdida de determinados elementos químicos. Los meteoritos que han sufrido estos procesos se denominan también diferenciados y su composición química es diferente a la del Sol y a la de la nebulosa solar. En la figura 1 se observa la diferencia en la textura entre un meteorito condrítico y uno acondrítico.