ADN, HIBRIDACIÓN: Procedimiento utilizado para saber hasta dónde la secuencia de bases del ADN de un organismo se parece a la de otros. Para aplicarlo, el ADN se calienta hasta lograr que las dos hebras que constituyen la doble hélice se separen. Luego, el ADN se enfría rápidamente hasta llegar a la temperatura en que las hebras aisladas se vuelven a asociar. Si lo anterior se realiza con una mezcla de ADN de dos organismos distintos, la reasociación dará lugar a la formación de ADN de doble hebra híbrido, esto es, con cada hebra provista por uno de los dos organismos. Esta asociación es más marcada cuanto más parecida sea la secuencia de bases. Por lo tanto, cuanto más cercanamente estén relacionados los genomas de dos organismos, mayor será la hibridación de sus respectivos ADN.

ADN MITOCONDRIAL: No toda la información genética está en el ADN de los cromosomas. Una pequeña cantidad reside en el ADN de las mitocondrias de las células de animales y vegetales y en el de los cloroplastos de las vegetales. Este ADN lleva la información para la síntesis de algunas de las proteínas de estas organelas. Se cree que esto es así porque las mitocondrias y los cloroplastos derivan de organismos unicelulares que inicialmente parasitaban las células y que terminaron formando parte de ellas.

CÉLULA EUCARIOTE: Se llaman así las células que tienen un núcleo bien definido que contiene cromosomas. Estas células poseen en su citoplasma organelas, entre las más importantes cabe destacar las mitocondrias (que generan los compuestos que proporcionan energía a la célula), el aparato de Golgi (que participa en la secreción), el retículo endoplasmático (un sistema de canales de múltiples funciones), y los lisosomas (que contienen las enzimas responsables de la digestión de material captado por la célula).

CÉLULA PROCARIOTE: Estas células carecen de membrana nuclear y de la mayoría de los componentes de las eucariotes. Contienen habitualmente ADN circular (unido por sus extremos) y otras unidades capaces de autoduplicarse llamadas plásmidos. Las bacterias son el ejemplo más conocido de este tipo de células.

FENOTIPO: El conjunto de aquellas características observables de un organismo tales como su forma, tamaño, color y comportamiento, que resultan de la interacción de su genotipo con el ambiente donde se desarrolla el organismo.

GENOMA: El conjunto de genes de un organismo.

GENOTIPO: La información contenida en el genoma de un organismo.

MUTACIÓN: Un cambio súbito en la información genética de un organismo. En las mutaciones cromosómicas se rompe, desaparece o se reordenan uno o más cromosomas. En las mutaciones moleculares se produce un cambio en la secuencia de bases del ADN. Las mutaciones moleculares se transmiten a la descendencia siempre y cuando sean compatibles con la vida.