Como empedernido lector de la revista desde sus inicios, hay un tema que me ronda continuamente la cabeza. Es que ciertos artículos podrían dar lugar a excelentes programas de TV. Concedo que la televisión es un medio distinto del gráfico, en el que Ciencia Hoy tiene experiencia, pero creo que un programa producido por la Asociación o, por lo menos, supervisado por ella sería un gran aporte a la difusión de la ciencia y a despertar conciencia entre el público de su importancia.

En otro orden de cosas, pienso que se deslizó un error en el número 63, en el artículo ‘Más que siete mares, un océano’. En la página 57, en el recuadro ‘Definiciones’, dice: ...La definición jurídica de plataforma continental no concuerda con la definición oceanográfica, que extiende los límites hasta la zona económica exclusiva, independientemente de las características del fondo marino... Expresado de esta manera parecería que la definición oceanográfica extiende los límites hasta la zona económica exclusiva, independientemente de las características del fondo marino.

Tiene razón el lector en ambas cuestiones. Seguramente se podrían hacer en la Argentina (los hay en abundancia en otros países) interesantes y útiles programas de divulgación científica para la televisión, pero Ciencia Hoy carece de experiencia en la materia, por lo que la tarea de difundir la ciencia por ese medio debe quedar para otros. La plataforma continental, definida oceanográficamente, va de la costa al quiebre del talud continental (o hasta los 200m de profundidad si tal quiebre no es neto); definida jurídicamente, en cambio, llega al límite de las 200 millas náuticas que marca el fin de la zona económica exclusiva. La frase observada debió decir: ...La definición jurídica de plataforma continental no concuerda con la definición oceanográfica, pues aquella extiende sus límites externos hasta el borde de la zona económica exclusiva, independientemente de las características del fondo marino...

Me causó enorme satisfacción haber podido trabajar el año pasado sobre malezas comestibles con mis alumnos de ciencias naturales (tercer año, segunda división). Me vino la idea de hacerlo luego de leer el artículo de Eduardo Rapoport y otros, aparecido en el número 49 de Ciencia Hoy, en noviembre-diciembre de 1998. Los estudiantes se motivaron inmediatamente y comenzaron a traer de sus casas recetas que usaban sus mayores. La mayoría de los yuyos mencionados en el artículo les eran conocidos. Comprobamos la presencia de esas malezas en el predio que circunda a la escuela, parte de una formación de monte que rodea al hospital de nuestra localidad. Presentamos con mucha repercusión platos preparados sobre la base de esas malezas en una muestra interna del colegio y en una feria del distrito escolar.

He visto con agradable sorpresa que Ciencia Hoy ahora informa sobre el grado y posición académica de los autores de artículos. Es algo que los lectores ajenos al mundo científico encontramos ilustrativo, porque no conocemos a los protagonistas. Pero no comprendo y pido que me expliquen las categorías de investigadores del CONICET: un investigador independiente, por ejemplo, ¿trabaja por su cuenta fuera de la institución? Otras dudas que me surgieron de la lectura del último número: UNS (página 56), ¿es Universidad Nacional de Salta o Universidad Nacional del Sur? ¿Dónde está el Centro Nacional Patagónico (página 32)? Además de estos pedidos y de alguna velada crítica, felicito a los editores por la excelente revista. En el número 64 me resultó sumamente interesante el artículo sobre las fases de la Luna. Me había dado cuenta, hace tiempo, de que en el hemisferio norte la Luna se ve de otra manera, pero no acertaba a explicarme por qué. Ahora lo sé.

Los editores agradecen los elogios y tratarán de aprender de la crítica. En respuesta a las preguntas, las categorías de investigadores del CONICET son grados sucesivos de avance en una carrera científica. Hay cinco grados: investigador asistente, adjunto, independiente, principal y superior. El paso de un grado a otro implica superar sucesivas evaluaciones académicas. El concepto de independiente no define a alguien sin dependencia administrativa (en esa materia, todos los investigadores son igualmente dependientes o independientes, y para todos rige en plenitud la libertad académica), sino a alguien que conduce su propio trabajo, sin director académico, y que está autorizado a dirigir a estudiantes o becarios de postgrado. UNS es la sigla de la Universidad Nacional del Sur; la de Salta suele ser UNSa. El Centro Nacional Patagónico está en Puerto Madryn.

Acerca del número 64, me agradó sobremanera la innovación de poner al final de los artículos los datos de los autores, como lo reclamé en correspondencia anterior. Muy bueno el artículo sobre áreas marinas. Sobre los alimentos transgénicos, me asombra el reproche de los lectores Giarraca y Teubal, porque lo que se desprendía de la nota que comentan es, justamente, que Ciencia Hoy no toma posición y deja abierto el debate. Cada uno interpreta las cosas como puede ...o quiere. Cuando hace unos meses sugerí que se eliminara el artículo delante de nombres científicos de plantas y animales, no imaginé que iba a ser el origen de semejante debate. Lejos de mí tal intención. Vade retro Satanas, nunquam sudae mia vana... Ahora tengo dos pedidos: que alguien escriba un artículo sencillo explicando qué es y cómo funciona un cladograma (ya sé que hubo una nota al respecto tiempo atrás, pero sigo sin entenderlo), y que se informe qué es exactamente Internet 2 y su diferencia con Internet 1.

Un cladograma es un gráfico semejante al árbol genealógico de un personaje ilustre, pero en vez de representar a los antecesores individuales de una persona, representa a las especies que, por el proceso de evolución, constituyen los ancestros de otra especie vegetal o animal. Ciencia Hoy ha sacado varias veces explicaciones sobre el tema, que quizá ayuden al lector Zaccaro a entender mejor ‘qué es y cómo funciona’ tal dispositivo. La principal está en ‘Cladismo y biodiversidad biológica’, 21:26-34, de noviembre/diciembre de 1992. Encontrará referencias adicionales en ‘Cladismo y posición estratigráfica’, un recuadro a ‘Mononykus y el origen de las aves’, 29:19; ‘Los mamíferos mesozoicos’, 32:30-42; ‘El pasado del VIH’, 37:54-59; ‘La filogenia frente a la justicia’ 43:28-35, y ‘La filogenia frente a la justicia II’, 51:28-33. Sobre Internet 2, además de lo escrito por Emma Pérez Ferreira como editorialista invitada en el número 64, le sugerimos que consulte otro número de la revista: 61:9-10, y que explore el sitio www.internet2.edu.