Las teorías corrientes sostienen que el origen del hombre debe situarse en la región de Hadar, en Etiopía, y en los alrededores del lago Turkana, en Kenia. Además, que se remonta a un período que oscila entre los 3,5 y los 4,5 millones de años.

Si bien las posteriores migraciones fueron poblando Europa y Asia, la Ilegada a America quedaba obstaculizada por la interposicion de los océanos, hasta que, hace unos 70.000 años, tuvo lugar la última gran glaciación, el Wisconsin. El aumento de los hielos produjo el descenso del nivel de los océanos, que dejó al descubierto un paso terrestre, conocido como puente de Beringia. Este uniría temporalmente Asia y America, conectando lo que hoy se conoce como Alaska y Siberia (véase el recuadro "La glaciación de Wisconsin"). De esta forma, durante el Pleistoceno, los primeros pobladores de América pudieron llegar desde Asia por el puente de Beringia (Figura 1). Más tarde, sobre el final del período glacial ocurrido hace unos 10.000 años, este corredor terrestre volvería a ser cubierto por los océanos.