Volumen 19 - Nº 112 Agosto-Septiembre 2009

El denominado Sistema Acuífero Guaraní (SAG) es uno de los reservorios de agua subterránea más grandes del mundo, se encuentra en el subsuelo de un área de alrededor de 1.100.000 kilómetros cuadrados (superficie mayor que las de España, Francia y Portugal juntas), por lo que también en un momento se lo denominó el acuífero gigante del Mercosur.

El desarrollo económico y el crecimiento de la población están instalando al agua subterránea –el recurso invisible– en las primeras planas de la prensa. En efecto, del agua subterránea dependen para su abastecimiento diario más de dos mil millones de personas, al igual que gran parte de la agricultura irrigada y un sinnúmero de industrias en todo el planeta.

La contaminación del agua subterránea y la escasez de agua tratada afectan, especialmente en los países en vías de desarrollo, a los sectores más pobres que a menudo no pueden manejar los niveles del agua subterránea que se profundiza o encontrar fuentes alternativas cuando ese recurso se contamina.

La aceleración de la tasa de uso de este recurso en las últimas décadas ha dado lugar a grandes beneficios sociales y económicos por tratarse en general de un tipo de abastecimiento barato, confiable y de alta calidad. Al tiempo que se desarrolla ese proceso de uso creciente del agua subterránea es importante tener en cuenta que su sustentabilidad supone asegurar su disponibilidad en cantidad y calidad, lo que a la vez hace necesario multiplicar los esfuerzos orientados a producir el conocimiento indispensable para contribuir a lograr una gestión y protección adecuadas de los sistemas acuíferos.

Pág. 9-21