Volumen 19 - Nº 111 Junio-Julio 2009

Para la sección ‘El pasado en imágenes’ del número 110 de Ciencia Hoy dedicado a la astronomía habíamos elegido tres viejas fotos relacionadas con la difusión de la disciplina en la Argentina. Como no hubo posibilidad de publicar la nota en dicho número, se la incluye en este.

La primera imagen data de 1879 y muestra el colegio jesuita de la Inmaculada, en Santa Fe. Fue tomada por Pietro Tappa, piamontés, primer fotógrafo profesional de esa ciudad, y forma parte de una pequeña serie en formato estereoscópico de docentes y alumnos reunidos en el Patio de los Naranjos de la institución. Una leyenda manuscrita hace referencia a un ensayo con luz eléctrica. Entre los instrumentos desplegados, a los que supuestamente se está refiriendo el religioso docente, se advierte un pequeño telescopio. Ello permite conjeturar que, por lo menos, los alumnos recibían alguna enseñanza de astronomía y podían servirse de ese instrumento.

La foto más antigua muestra al primer edificio del Observatorio Astronómico de Córdoba, posiblemente la institución más importante en los tempranos años de la astronomía en el país. Fue creado en 1871 por el presidente Domingo F Sarmiento con el nombre de Observatorio Nacional Argentino, y organizado y dirigido hasta 1884 por el astrónomo norteamericano Benjamin Gould (1824-1896), que se había formado en Europa y llegó a Córdoba atraído por la perspectiva de estudiar el cielo austral. Allí llevó a cabo una labor pionera en el mundo en el uso de la fotografía estelar. En su discurso de inauguración del Observatorio, en presencia de Sarmiento, dijo: Un telescopio que explora los cielos se asemeja a una máquina de artillería dirigida contra la ignorancia humana…

Pág. 26-27