Volumen 19 - Nº 110 Abril-Mayo 2009

En calles y plazas de Buenos Aires, vecinos y visitantes curiosos podrán encontrar interesantes referencias, no siempre bien apreciadas y mantenidas, al mundo de la astronomía.

Figura 1. Estatua alegórica de la astronomía que estuvo colocada al pie de la Pirámide de Mayo entre 1873 y 1912. Se desconoce el nombre de su escultor, pero se presume que proviene de algún taller comercial europeo, posiblemente italiano.

La estatua alegórica que muestra la figura 1 representa a la Astronomía. Está emplazada, junto a otras tres similares que corresponden a la Industria, la Geografía y la Navegación, en la plazoleta San Francisco, frente a la basílica de ese nombre, en la esquina de Defensa y Alsina, en el antiguo barrio porteño de Catedral al Sur, hoy Montserrat. Talladas en mármol de Carrara, las cuatro rodearon a la Pirámide de Mayo entre 1873 y 1912. Fueron luego retiradas y pasaron a un depósito municipal, en el que, en 1972, las encontró José María Peña, entonces director del Museo de la Ciudad. Por su iniciativa quedaron ubicadas en su emplazamiento actual.

A pesar de los años en que estuvieron expuestas al público, solo la Industria y la Astronomía presentan roturas notorias: en la nariz, la primera, y en el instrumento que lleva en su mano derecha, la segunda. Los dedos de los pies de la Astronomía también sufrieron percances, pero fueron reparados. Esto quizá muestre el respeto de porteños y turistas por estas musas inspiradoras de las ciencias y las técnicas, o quizá la poca relevancia que esas áreas del saber ocuparon durante años en la cultura popular, pues pocos se habrían de fijado en ellas.

La imagen permite apreciar que la musa sostiene un globo celeste en su mano izquierda, y en su derecha, roto, algo que quizá era un aparato de medición, presumiblemente un compás, para establecer la diferencia angular entre las posiciones de las estrellas. El globo celeste tiene marcados algunos círculos paralelos, supuestamente el ecuador celeste y los trópicos (no el camino zodiacal del Sol en el cielo o eclíptica, pues esta guarda cierta inclinación con respecto al ecuador celeste, precisamente respondiendo a la inclinación del eje de la Tierra con relación a una perpendicular al plano de la eclíptica). El globo también lleva grabadas algunas estrellas prominentes, y aparece otra similar en el cabello de la musa (figuras 2 y 3). Tal vez el escultor no estaba convencido de haber logrado transmitir su idea al espectador no ilustrado, lo que explicaría el exceso de estrellas.

El autor agradece a Viviana Bianchi por haberle indicado la existencia de la estatua alegórica de la astronómía. Igualmente, los editores agradecen a José María Peña y a los integrantes del Museo de la Ciudad la ayuda recibida para preparar esta nota.

Pág. 6-7