Volumen 18 - Nº 103 Febrero - Marzo 2008

La Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS, por su sigla en inglés), conjuntamente con la UNESCO, han propuesto que 2008 sea declarado año internacional del planeta Tierra. La declaración, aprobada por la Asamblea General de las Naciones Unidas, tiene como principal objetivo alcanzar una mayor comprensión del funcionamiento del sistema terrestre, a la vez que poner de manifiesto la contribución de las ciencias de la Tierra en la construcción de un futuro sustentable para la humanidad.

El propósito expresado en el eslogan de la declaración ‘Ciencias de la Tierra para la sociedad’ apunta a concientizar sobre sus aportes en la resolución de los problemas sociales, para lograr una sociedad más segura, más sana y más próspera.

Entre los diez temas que la IUGS ha seleccionado como desafíos fundamentales que la humanidad debe afrontar en el inicio de este nuevo milenio se encuentra la creciente urbanización del planeta y el desarrollo de las megaciudades.

El crecimiento explosivo de los centros urbanos es un fenómeno muy reciente en la historia de la humanidad. En el siglo XIX el 3% de la población mundial vivía en ciudades, mientras que al finalizar el siglo XX la cifra creció al 47%; las proyecciones hacia el siglo XXI indican un fortalecimiento de esta tendencia.

Se calcula que en 2008 más de la mitad de la población humana, unas 3300 millones de personas, vive en zonas urbanas y, según un informe de la Naciones Unidas, para 2030 esa cantidad alcanzará los 5000 millones. Más aún, las proyecciones indican que para mediados del siglo la población urbana alcanzará al 80% de los habitantes del planeta, y este crecimiento será particularmente explosivo en los países en desarrollo, donde se estima que los citadinos se duplicarán en una generación.

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