Volumen 17 - Nº 100 Agosto - Setiembre 2007

La acelerada deforestación de regiones como la amazonia y el chaco generó en la opinión pública la percepción de que se está produciendo una degradación generalizada de los ambientes naturales. Sin embargo, simultáneamente, en extensas regiones los ecosistemas se regeneran espontáneamente en asociación con la modernización socioeconómica y la urbanización.

En el noroeste de la Argentina, los procesos de recuperación de los ecosistemas, llamados transición ecológica, no están ausentes en distintos ámbitos naturales. Nuestros estudios, basados en análisis de las tendencias de largo plazo en desiertos de altura, chaco y distintos pisos altitudinales de las yungas, ejemplifican la extensión geográfica y complejidad de este proceso; y sugieren un cambio de enfoque en las políticas conservacionistas.

Los cambios en la distribución de los bosques se encuentran entre los principales componentes del cambio ambiental global. La mayor atención científica y mediática a estos cambios se ha concentrado en la deforestación, que ocurre principalmente en las regiones tropicales de llanura, como la cuenca amazónica y el sudeste asiático. En parte, la deforestación es consecuencia del crecimiento económico y poblacional. La creciente población humana y el incremento en el consumo per capita de alimentos llevan a que se requiera, progresivamente, más tierras de cultivo.

Una mirada superficial a esta tendencia sugiere que avanzamos irremediablemente hacia una situación catastrófica. Se espera que, antes de estabilizarse, la población global aumente en unos 3000 millones de personas, y supere los 9000 millones en los próximos 50 años. Además, que, en promedio, cada habitante consuma más. Ello impulsaría la expansión agrícola, en detrimento de los bosques y otras áreas naturales. La acelerada deforestación de bosques subtropicales de llanura en la Argentina, motorizada por la creciente demanda mundial de soja, refleja localmente este fenómeno global.

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