Volumen 8 - Nº46 - MAYO/JUNIO 1998

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Revista de Divulgación Científica y Tecnológica de la
Asociación Ciencia Hoy

ARTÍCULO

Una Tradición Cartográfica Física y Política de la Argentina, 1838-1882

Hernan Gonzalez Bollo
Facultad de filosofía y letras, UBA-CONICET
Desde entonces, Parish se convirtió en una autoridad en temas de la América meridional. Publicaba habitualmente en The Geographical Journal, de la Real Sociedad Geográfica de Londres, de la cual llegó a ser su vicepresidente. Además, era fellow de la Sociedad Geológica, miembro correspondiente de la Sociedad Estadística de Paris y del Instituto Geográfico e Histórico del Brasil. Sin embargo, su consagración llegó con la misiva que le envió Alexander von Humboldt (1767-1859), el iniciador de la literatura científica de viajes y gran divulgador de los paisajes del Nuevo Mundo en Europa. Humboldt elogiaba el registro de estas regiones que Parish había logrado para la ciencia geográfica: Vuestra obra y el viaje del capitán Fitz Roy, enriquecido con las bellas observaciones de Mr. Darwin, hacen época en la historia de la geografía moderna. Sorpréndese uno de ver el acopio de material que habéis podido reunir para ilustrar la topografía de esos países, bosquejada tan pésimamente en nuestros mapas de la América del Sur El que está anexo a vuestra obra, como el que adorna la historia de la expedición del Beagle serán las sólidas bases de los mapas que pronto se construirán sobre una escala mayor. Como géologo y como físico, sois acreedor de mi particular agradecimiento.
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Portada del primer tomo de la primera edición castellana del manual de Parish, traducido por Justo Maeso, en 1852. La traducción del segundo tomo fue editada en 1854 con un Apéndice actualizado con datos del Registro estadístico del Estado de Buenos Aires, dirigido por Maeso.

 

Cuadro del Apéndice de la segunda adición de Parish, con la latitud y la longitud de varios puntos geográficos del Río de la Plata.
La curiosidad del coleccionista Parish incorporaba la América del Sur al conocimiento científico, bajo los presupuestos del ideario ambientalista propio de la Ilustración, en el que se habían formado generaciones de intelectuales del Viejo Mundo. Exhibía las huellas de una sensibilidad erudita que producía estas obras para el consumo de un público culto, el cual gozaba de la contemplación de la naturaleza y la exploración no utilitaria del mundo. Pero, al mismo tiempo, el manual de Parish llegaba a la ciudad de Buenos Aires y pronto se convirtió en un texto favorable a las posiciones autonomistas sostenidas por los porteños a la caída de Rosas, por los datos históricos, geográficos, en fin, por las costumbres locales que describía. Justo Maeso -estudioso de las letras y la historia del Río de la Plata- lo tomó prestado de la biblioteca del general Guido para traducirlo. Cuando se publicó, fue reseñado muy favorablemente por el entonces coronel Bartolomé Mitre en El Nacional. Y el director de la Biblioteca Pública, Carlos Tejedor, tenía esta obra entre sus más recientes adquisiciones para la Sala 5º de Historia y Viajes.
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Portada da la segunda edición del atlas de Victor Martin de Moussy. Description geógraphique et statistioue de la Confédération Argentine, Libraire de Firmin Didot Fréres, Fils et Cie., París, 1873 (1, edición. Libraire de Firmin Didot Fréras, Fus et Cje., París. 1869).		 cart06.jpg (40544 bytes)
Mapa con la división política de la Confederación Argentina. El atlas de Martin de Moussy no explicitaba la escala de sus trabajos, sin embargo. contenía un conjunto de equivalencias de las diversas medidas marinas y terrestres usuales en Europa