LAS ESPECIES TUBEROSAS
ANDINAS |
La zona andina
es probablemente la región del mundo donde han sido domesticadas el mayor número de
especies vegetales tuberosas. El máximo éxito agronómico de esta actividad de la
agricultura andina es, sin lugar a dudas, la papa (Solanum tuberosum o S. andigenum;
véase "Especies silvestres y mejoramiento genético de la papa" en CIENCIA
HOY 6: 46-53, 1996) que ahora se cultiva y consume en todo el mundo. Sin embargo, el
repertorio de especies tuberosas no se agota con la papa. Aunque no han logrado la
difusión de la papa común, en los Andes se cultivan varias diferentes especies del
género Solanum (S. stenotomum, S. phureja, S. ajanhuiri, S. curtiIobum, entre
otras). En segundo lugar, luego de la papa en cuanto a la extensión de la superficie
cultivada en el mundo se encuentra la batata (Ipomea batatas). Menos difundida
fuera de los Andes, figura un conjunto notable de otras especies: que incluyen la oca (Oxalis
tuberosa), el ulluco (Ullucus tuberosus), la mashua (Tropaeolum tuberosum), la
arracacha (Arracacha esculenta), la achira (Canna edulis), el yakón (Polymnia
sonchifolia), la mauka (Mirabilis expansa) y la maca (Lepidium meyenii. Este
listado, probablemente incompleto, es más extenso que el que se puede encontrar en
cualquier otra región de origen de plantas cultivadas del mundo. Es probable que ciertas
condiciones ecológicas de los Andes, por ejemplo, la marcada estacionalidad anual en
cuanto a temperaturas o precipitaciones, hayan favorecido la evolución de especies con
órganos subterráneos almacenadores. |
|
Pues esto permite que la planta pueda
prescindir de las funciones de la parte aérea durante períodos de clima desfavorable
debido a que su porción subterránea le proporciona una buena reserva energética. La
presencia de varios géneros de plantas con estas características combinada junto a
culturas, como las indígenas, dispuestas a invertir esfuerzos en domesticarlos han sido
probablemente los factores determinantes de este resultado.
Fig.
Papas (Solanum tuberosum) -en primer plano- ulluco (Ullucus tuberosus) y oca (Oxalis
tuberosa) al fondo-, expuestos para la venta en el mercado de Monterico, provincia de
Jujuy Foto : A Grau |
Fig.
Tubérculos de ulluco (Ullucus tuberosus), uno de los tubérculos que se cultiva a
mayor altura en los Andes. El ulluco todavía se cultiva en valles contiguos a la Quebrada
de Humahuaca, en las provincias de Jujuy y Salta. El ulluco es perticularmente apreciado
para la preparación de guisos y sopas
Foto : A. Grau
|
|
|
|
