Volumen 7 - Nº39 - 1997 |
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Revista de Divulgación Científica y Tecnológica
de la |
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| ARTÍCULO | ||
EL NACIMIENTO
DEL CONCEPTO DE HISTORIA GEOLOGICA |
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Diego Hurtado de Mendoza Universidad Nacional de Gral. San Martín
Entre mediados del siglo XVII y fines del XVIII, la visión de una Tierra estable y en equilibrio se fue modificando y se postuló para nuestro planeta una historia geológica más o menos compatible con la cronología del relato bíblico. |
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| En los ciento veinte años que
separan las Lectures and discourses on earthquakes (1668) de Robert Hooke (1635-1703) de
la Theory of the Earth (1788) de James Hutton (1726-1797), no sólo se formularon
diferentes hipótesis que intentaban dar cuenta del aspecto actual de la Tierra –las
cuales, desde la perspectiva presente, podrían juzgarse ingenuamente como arbitrarias e,
incluso, como ajenas al saber científico– sino que, además, se lograron elaborar
los elementos conceptuales que hicieron posible una concepción histórica de nuestro
planeta, enfrentando el ideal de armonía y estabilidad heredado de los antiguos y
sólidamente confirmado por la astronomía de la síntesis newtoniana. En los primeros años del período en cuestión, el sabio danés Nicolaus Steno (1638-1686) publicó su Prodromus (1669), texto que, por su reconstrucción de la historia geológica de la Toscana, se acostumbra asociar con el inicio de la geología moderna (Fig. 1). Poco después, Thomas Burnet (1635-1715) dio a luz su Telluris Theoria Sacra (1691), obra que se suele contraponer a la anterior por su –se dice– alto grado especulativo. Sin embargo, el historiador de la ciencia italiano Paolo Rossi se pregunta: ¿Por qué es que solamente cuando las hipótesis metafísicas subyacentes al ‘romance’ de Burnet fueron aceptadas, recién entonces pueden ser escritos los libros sobre ‘geología’ moderna? |
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Problemas a resolver El problema de los fósiles La Historia Sagrada de la Tierra de Thomas Burnet La Teoría de la Tierra de James Hutton Más allá de Hutton: el siglo XIX Lecturas Sugeridas |
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