Volumen 5 - Nº28

Revista de Divulgación Científica y Tecnológica de la
Asociación Ciencia Hoy

RESEÑA

Física cuántica para filo~sofos

DANIEL COLLICO SAVIO
DEPARTAMENTO DE FÍSICA, FCEYN, UBA

Texto ganador del concurso de reseñas de los Breviarios de Ciencia Contemporánea,
organizado por la Asociación CIENCIA HOY y el fondo de Cultura Económica

ALBERTO CLEMENTE DE LA TORRE, BREVIARIOS DE CIENCIA CONTEMPORÁNEA, BUENOS AIRES, 1992

En aquella noche de 1930, en su cuarto de hotel en Bruselas, Niels Bohr seguramente revisó decenas de publicaciones científicas. El físico dánes buscaba responder a los embates con que, horas antes , Einstein había amenazado pilares fundamentales de la naciente mecánica cuántica. al día siguiente, en la etapa culminante de las discusiones del congreso de Solvay, Bohr presento su memorable réplica. Para desestimar las observaciones de su oponente, el danés utilizó argumentos   de la relatividad general, desarrollados por el mismo Einstein pocos años antes. Pero el grave asunto  de la interpretación de la física cuántica - pese a su poderoso formalismo y a las abrumadoras confirmaciones experimentales- quedaba pendiente para décadas venideras; aún hoy, las distintas posturas distan de poder reconciliarse.

El libro Física cuántica para filo-sofos ilustra tanto a especialista como a néofitos sobre semillas de  duda - pero también de curiosidad - sembradas hace poco más de medio siglo. Su autor, Alberto Clemente de la Torre, trata de divulgar las generalidades de la nueva disciplina y sólo exige de los lectores amor al conocimiento o, podríamos decir, a la sabiduría, de donde el título, que hace uso de la etimología griega filoV (fílos), amante y  sofscz (sófos), sabio. Teniendo en cuenta esta premisa, el lector debe afrontar - a veces con estoicismo también griego- algunos pasajes oscuros , para zambullirse luego en las aguas más placenteras de las paradojas y anécdotas cuánticas relatadas hacia el final del volumen.

La formación del autor como físico teórico en universidades de renombre mundial le permite recorrer los senderos espinosos de la mecánica cuántica con claridad y soltura, esquivar aspectos demasiado técnicos y realzar, en cambio, los nuevos conceptos y sus vinculaciones con las ideas filosóficas actuales. De esta forma cumple con su intención original: que aún lectores inexpertos accedan   a un conocimiento báscio de la física cuántica.

¿Qué motivos podría tener alguien para interesarse por la mecánica cuántica? De la Torre responde la pregunta en el primer capítulo: .... es una de las grandes revoluciones intelectuales que no se limita a un mayor conocimiento de la leyes naturales; a continuación enumera sus interesantes conexiones con diversos ámbitos de la cultura y de la ciencia, desde el estructuralismo de antropólogos y lingüistas hasta la música de Anton Webern.

En los capítulos segundo y tercero, el libro intriduce al lector en el terreno de la mecánica clásica, que nos es familiar y en el cual la intuición funciona sin demasiados inconvenientes. Para comprender los conceptos expuestos, tal vez alcanzaría con el mencionado amor al conocimiento peor sin duda ayudarán al lector no especialista los esquemas claros y los conceptos fundamentales eficazmente resaltados, como el  diagrama velocidad-inacción (Fig. I), que clasifica los distintos sistemas físicos y ubica los fenómenos cuánticos con relación a los de la vida cotidiana. La figura señala el marco de la experiencia sensorial del hombre, limitada a espacios de metros y tiempos de segundos, en comparación con la vasta gama de posibilidades que ofrece el universo, la cual incluye tanto lo veloz -el feudo de la teoría de la relatividad- como lo pequeño y leve -el dominio de la mecánica cuántica-.

FIG. I: DIAGRAMA VELOCIDAD - INACCION