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Instituto de Fisiología, Biología Molecular y Neurociencias,
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CIENCIA HOY
Volumen 21 - Nº 124
Agosto - Septiembre 2011
ISSN
1666-5171
CARTAS DE LECTORES
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¿SE PUEDE VER UNA MOLÉCULA?
Cómo se estudia el comportamiento de moléculas
individuales
Fernando D Stefani y Pedro F Aramendía
Por poderoso y perfecto que sea un microscopio óptico, no
permitirá ver objetos menores que la longitud de onda de
la luz empleada para iluminarlos. La luz visible tiene longitudes
de onda que oscilan entre los 400 y los 700 nanómetros. Esto
hace que sea imposible ver, en el sentido literal del término,
una molécula, pues las más grandes, por ejemplo, las
de proteínas, que están compuestas por miles de átomos,
solo miden algunas decenas de nanómetros. Hay, sin embargo,
otras maneras de ‘verlas’.
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TRANSFERENCIA
DE ELECTRONES
Una reacción química ubicua en la vida y
en muchas nuevas tecnologías
Néstor E Katz y Daniel H Murgida
La transferencia
de electrones es la reacción química más elemental
y una de las más difundidas, tanto en el laboratorio como
en la naturaleza. La fotosíntesis y la respiración
celular se cuentan entre sus ejemplos biológicos más
prominentes. La capacidad de controlar ese proceso es la puerta
de entrada a tecnologías avanzadas, como el aprovechamiento
de la energía solar, las celdas de combustibles y la electrónica
molecular, entre otras.
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NUEVA
SIMBIOSIS
entre la química orgánica y la química
biológica
Teodoro S Kaufman y Alejandro J Vila
Nuevos caminos por los que la química orgánica facilita
el avance del estudio de los seres vivos y, a la vez, obtiene de
la biología celular y molecular renovados campos para su
propia investigación. Esta verdadera simbiosis de disciplinas,
además de ampliar nuestro conocimiento de la naturaleza,
conduce a un mejor y más rápido diseño de medicamentos,
y a encontrar procedimientos de interés para industrias biotecnológicas.
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MÁS
ALLÁ DE LA MOLÉCULA
Juana J Silber y Sara Aldabe Bilmes
La química tradicional se ha venido ocupando de las moléculas,
que están formadas por los átomos de los elementos
de la tabla periódica vinculados entre ellos por fuertes
enlaces. En las últimas décadas, los químicos
se han puesto a considerar sistemas formados por grupos de moléculas
vinculados por interacciones más débiles. Los han
llamado supermoléculas y su estudio ha dado lugar a la química
supramolecular.
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NANOMATERIALES
CREADOS EN LA ARGENTINA
Cristina Elena Hoppe y Federico José Williams
Las propiedades físicas y químicas de los materiales
cambian drásticamente cuando se reduce alguna de sus dimensiones
al tamaño de algunos millonésimos de milímetro
(o nanómetros). Las técnicas y los procedimientos
con los que se pueden manipular esos materiales conforman la nanotecnología,
que está detrás de muchos de los inventos que en los
últimos años han revolucionado la vida cotidiana.
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QUÍMICA
COMBINATORIA
César Barbero, Ricardo Furlán y Ernesto Mata
La tarea de
crear nuevos medicamentos en el laboratorio llevó a querer
explorar la mayor cantidad posible de moléculas orgánicas
que pudiesen cumplir esa función. La química combinatoria
es la manera más avanzada de obtener en poco tiempo y de
manera eficiente una gran cantidad de sustancias diferentes, cuyo
nombre colectivo es una biblioteca, para ser sometidas a ensayo
como potenciales fármacos. Este método puede extenderse
a otros productos, como los catalizadores y los nuevos materiales.
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QUÍMICA
COMPUTACIONAL
Simulaciones matemáticas del comportamiento de átomos
y moléculas
Ezequiel Leiva y Darío A Estrín
La química computacional utiliza los modelos matemáticos
de la química teórica y los procesa por computadora
para entender la estructura y las propiedades de las sustancias
que analiza. Resolviendo las ecuaciones que los forman, esos modelos
permiten comprender las interacciones entre átomos y moléculas,
así como predecir comportamientos de la materia que resulta
difícil estudiar en el laboratorio. El método es potencialmente
aplicable a la resolución de cualquier problema químico.
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LA QUÍMICA
ANALÍTICA EN EL SIGLO XXI
Alejandro C Olivieri y Gustavo A Rivas
La química analítica es una de las grandes áreas
de la química, junto con la química física,
la química orgánica y la química inorgánica.
A sus métodos tradicionales de laboratorio, que más
de un lector habrá aplicado en el colegio secundario o en
cursos universitarios básicos, se han agregado en las últimas
décadas procedimientos que se valen de instrumentos complejos,
como espectrómetros, cromatógrafos y potencióstatos.
Más recientemente han cobrado importancia los modelos matemáticos
y estadísticos.
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